Design partner é valioso porque coloca problema real dentro da sala. Ele aceita imperfeição, dá contexto e ajuda a validar. O perigo é confundir proximidade com representatividade.
Escolha pelo problema, não pelo logo
O melhor parceiro sente a dor que você quer resolver, tem disponibilidade e aceita experimentar. Marca famosa que exige cinquenta customizações pode render slide e matar foco.
Combine o contrato de aprendizado
O que você precisa testar? quem participa? qual frequência? o que recebe em troca? existe preço futuro ou condição especial? Quanto mais claro, menos expectativa implícita.
Separe pedido de insight
Quando o cliente pede feature, descubra o trabalho por trás. Talvez a solução seja diferente. Se cada pedido vira backlog, você está fazendo software sob encomenda. Design partner bom acelera descoberta de um mercado. Consultoria grátis resolve uma empresa específica. O produto precisa saber a diferença.